Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital facilitada por Xbox España, título actualmente disponible en PC, PlayStation 5 (versión analizada) y Xbox Series X|S.
Este año parece ser el año del ninja, tenemos varios títulos con esta temática, y tras Ninja Gaiden: Ragebound de The Game Kitchen, le llega el turno a una entrega numerada, en mi análisis de Ninja Gaiden 4 os contaré todas sus bondades, y mis sensaciones a los mandos.
En esta ocasión Ryu Hayabusa comparte protagonismo con una joven promesa, Yakumo, para darnos todo un despliegue de acción, adrenalina, y combos imposibles en lo nuevo de Platinum Games y Team Ninja.
La fluidez del gameplay destaca por encima de todo, nos dan una nueva entrega con todo el sabor de los clásicos donde se mantiene el toque visceral, los movimientos espectaculares, y una gran jugabilidad.
El despertar del Dragón Oscuro
La trama de Ninja Gaiden 4 no aguarda muchas sorpresas, exceptuando algún giro que otro de guion, su premisa es algo predecible, y es un punto que se mantiene más bien en segundo plano.
Yakumo debe acabar con la sacerdotisa Seori para evitar el regreso del Dragón Oscuro, pero esta le ofrece un trato diferente, acompañar a nuestro protagonista para destruir los sellos que lo mantienen preso. Una vez liberado, Yakumo, al pertenecer al Clan Cuervo, puede purgar a este mal incesante.
Aunque es un movimiento arriesgado, unen fuerzas junto con el resto del equipo para atravesar diferentes localizaciones en busca de los guardianes de los sellos. Esto hace que tanto la ODD y Ryu quieran pararle los pies, por ello comienza la historia cruzada entre los dos héroes.
La presencia maligna del Dragón Oscuro libera sobre Tokyo una lluvia incesante, y la presencia de demonios que modifican parte del escenario, creando entornos urbanos que hacen la vez de zonas de combate. La trama nos puede llevar unas 11 o 13 horas dependiendo de la cantidad de secretos que queremos buscar.
Ryu Hayabusa pasa a un segundo plano al aparecer en escena en la parte final del juego, no quiero desvelar las razones por las cuales es un personaje jugable, pero, sin duda, su parte la he disfrutado al máximo.
Armas y herramientas ninja
A medida que acabamos con los diferentes sellos del dragón, Yakumo adquiere un arma por cada uno de ellos. Gracias a esto nos encontramos con opciones variadas en combate, con las cuales hacer combos espectaculares.
Cada arma tiene un ataque básico para encadenar combos, realizar desvíos que hacen la vez de parry, y otro potente con los que incidir gran daño, o para rematar los ataques simples. Gracias a los desvíos podemos castigar a los rivales, una mecánica que resulta muy útil contra los jefes, los cuales presentan los mayores desafíos del juego.
Tanto Yakumo como Ryu disponen de una habilidad especial para modificar el daño de los golpes, el primero es la vinculación de sangre, con la cual potenciamos los ataques, y aumenta el rango, y cambia aspecto de las armas. Las dobles katanas de Yakumo se convierten en un espadón grande, y el estoque en un taladro la mar de útil, entre otras armas más.
Este modificador se consigue mediante una barra que se rellena al atacar, al recibir daño, o al parar los ataques pertinentes. Se trata de una habilidad que inflige mucho daño y que se puede aprovechar para hacer desvíos y contraataques, así que es conveniente aprender a usarla con cabeza.
El uso de todas ellas es ágil, dinámico, y endiabladamente divertido, es un goce y disfrute cambiar de una otra para estudiar sus posibilidades. Puede que una funcione mejor contra grupos, y otras contra enemigos individuales, pero lo que está claro, es su versatilidad y buen diseño. Podemos activar un modo furia que se recarga con el tiempo, el cual potencia los ataques principales, y nos permite desatar un ataque definitivo con cada arma que puede matar al instante a enemigos comunes.
Echo en falta más posibilidades de combos, pero la puesta en escena nos empuja a ser rápidos, a actuar por instintos, y a acabar con los enemigos de la formas más rápida, y espectacular posible. La progresión dentro del combate es intuitiva, e iremos de menos a más con la práctica, y al adquirir nuevas habilidades para cada arma.
Cómo buen hack and slash nos darán una puntuación al acabar cada misión, dependiendo del tiempo usado, la cantidad de combos, o las veces que hayamos muerto, entre otros factores. También podemos hacer uso de objetos durante el combate, creerme que los vais a necesitar, aunque se encuentran en los cofres del mundo, no está de más surtirse en las estaciones pensadas para ello.
Ryu y Yakumo
Es importante pararse a pensar sobre las diferencias entre Ryu y Yakumo, en parte gracias a la reflexión de Luis Miguel Calzada que escribe sobre ello en su análisis en Desconsolados, y otra tras haber jugado con Kenji en Ninja Gaiden: Ragebound, y Yakumo en esta ocasión.
Siempre he jugado con Ryu salvo en los momentos que hemos usado a Ayane por la demanda de la historia u otros personajes. Algo parecido me pasó con Nero y Dante en Devil May Cry 4, y aquí he vivido el mismo proceso.
Con una mirada reticente me puse a los mandos con este nuevo personaje, pero poco a poco se ganó mi confianza, gracias a su propia jugabilidad, a su manera de expresarse, y a la forma en la que superamos los retos posibles con él.
Yakumo representa una era moderna de ninjas, un hecho que se refleja en una indumentaria de estilo más actual, y su plantel de movimientos, pero mezclada con el atuendo ninja. Ryu representa lo clásico, un estilo efectivo, pero que puede flaquear para según qué tareas.
Todo esto me ha llevado a pensar si es necesario o no que ciertos personajes protagonistas pasen el testigo a otros, u otras, para que una saga prolifere, avance, y consiga atraer a más personas que quieran adentrarse en su mundo. Es un hecho que ya hemos visto en sagas como Devil May Cry, Gears of War, o la saga Yakuza hacia Like a Dragon.
En esta entrega Ryu pasa a un segundo plano, tiene sus misiones jugables, pero no son extensas, y pasaremos por casi todos los escenarios ya vistos con Yakumo, pero de forma más condensada. Es un punto que no me ha hecho especial gracia, pero entiendo la intencionalidad, y son fases muy divertidas en la línea principal, pero el miembro del clan Hayabusa solo dispone de un arma, lo cual puede resultar chocante tras la variedad de Yakumo.
Después de estos desvaríos, quizás es importante aprender a soltar para conocer nuevos caminos dentro de cada saga, y el Clan Cuervo sabe mantener bien el tipo, donde poco a poco me ha convencido de su planteamiento gracias a la soltura que alcanzas en combate. Aunque el semblante de este nuevo protagonista guarde parecido con Ryu, tiene sus propias inquietudes y maneras de funcionar.
Adrenalina de principio a fin
Más allá de sus mecánicas de combate, Ninja Gaiden 4 consigue dar tensión y adrenalina también en sus secciones de plataformeo. Conjuga bien todo lo relacionado con saltos vertiginosos, precipicios constantes, y una distribución de combates acorde a lo esperado de un buen hack and slash.
Si atacamos a un enemigo con el mismo patrón de ataques veremos como nos frena los pies con sus propias paradas, esperando a castigarnos en el momento justo. La IA nos fuerza a variar dentro del propio juego, realizando combos que no se espera, o cambiando de arma en medio de una trifulca.
La rapidez de movimiento de los personajes se combina con los patrones enemigos, estos últimos son variados, y plantean situaciones diferentes a la hora de defender o atacar. Si queremos avanzar con eficacia, y no quedar vendidos, o vendidas en combate, es importante prestar atención en cada combate, estudiando los patrones, los avisos, así como los momentos oportunos para atacar.
Las obliteraciones son ejecuciones espectaculares que podemos realizar a enemigos moribundos y desmembrados, los cuales nos pueden atacar con un movimiento kamikaze, así que es mejor acabar con los enemigos de manera rápida, y eficaz. La sangre está presente en cada combate, la cual salpica hasta la pantalla, por ello, y otros factores, el nivel de gore es elevado, pero en la línea de la saga.
Apartado gráfico y sonoro
A nivel visual es todo un portento, los diseños de los escenarios, los enemigos, y en especial de los personajes principales son de una calidad muy elevada, y acorde al mundo planteado. Los efectos de luz, climatológicos, y de partículas se unen para crear una entrega llena de detalles, y de efectos excelentes en pantalla.
La amenaza de los demonios se fusiona con el escenario urbano creando un verdadero cóctel de contrastes muy acertados, y coherentes, que saben generar sorpresa en quien los ve. Ninja Gaiden 4 aporta una gran variedad de escenarios, con zonas de ciudad, bases secretas, o la naturaleza misma.
En cuanto a la fluidez es de sobresaliente, por mucho movimiento que haya en pantalla, por mucha sangre que veamos, y, aunque haya una gran cantidad de enemigos, la tasa de frames por segundo se mantiene intacta y mejora completamente la inmersión dentro de la acción. Dispone de dos modos de visualización en PlayStation 5, aquel que prioriza los fotogramas por segundo, y el modo calidad.
A nivel sonoro cuenta con una banda sonora excelente, llena de temas de punk rock para aclimatar los momentos de los combates, aumentando su frenetismo, y su planteamiento. También nos da compases más tranquilos en los momentos de calma, o de relax en las zonas de reposo para comprar objetos, o habilidades.
Si nos metemos en temas de accesibilidad aprueba con nota, ya que dispone de opciones de alto contraste, opciones para resaltar objetos, personajes, y enemigos, además de varias opciones para indicar con texto efectos de sonido. También cuenta con varios modos de dificultad, textos en español, y un buen surtido de opciones para, por ejemplo, notificar los ataques enemigos.
Es posible activar el movimiento automático del personaje, la parada automática, o la curación en caso de necesitarlo, o para aquellas personas que quieran activar las facilidades necesarias para disfrutar de su propia experiencia de juego.
Conclusiones
Esta nueva entrega de Ninja Gaiden me ha dado todo lo que necesitaba de su regreso, así como varias sorpresas más. Si bien dejar a Ryu para un segundo plano no me ha hecho especial gracia, el conjunto salva la situación con creces.
La movilidad, y los ataques de cada personaje dan toda la adrenalina necesaria para disfrutar cada paso, y cada combate dentro de todos los que contiene el juego, que no son pocos. Dispone de varios contenidos para alargar su vida útil tras terminar la historia principal, como combates del purgatorio, la posibilidad de repetir los capítulos con cualquiera de los dos personajes, o mejorar en nuestros marcadores de karma.
Los combates contra los jefes son la guinda del pastel, todos ellos variados entre sí, quienes disponen de patrones variados, y nos fuerzan a usar todo lo aprendido hasta el momento si queremos salir con vida. Aquí debemos usar con cabeza el vínculo de sangre, y las habilidades del Dragón Celestial para contraatacar con eficacia, o realizar más daños continuados.
Si te gusta la saga, aquí tienes una compra segura, y si es el primer contacto con ella, saben dar las suficientes facilidades para comprender bien su historia, estudiar las nuevas mecánicas, y a adaptarse al nuevo jugador y jugadora.
Me alegra la vuelta de una saga tan mítica, que me ha acompañado durante tantos años, y que nos da uno de los mejores hack and slash actuales, el cual nos da libre albedrío en su festival de combos y rapidez, Ninja Gaiden 4 nos demuestra que es un gran género, donde disfrutar de cada momento vivido.
