Este análisis ha sido realizado con una copia facilitada por Koch Media. Juego disponible en PC, PLAYSTATION 4, PLAYSTATION 5 (versión analizada), XBOX ONE y XBOX SERIES S/X.
Introducción
Espera un momento, ¿me estás hablando de un Final Fantasy cortado por el patrón soulslike y desarrollado por los padres de Nioh? Léase esta frase con entonación de criatura probando su primer caramelo Werter's Original, y se entenderá mi mezcla de asombro e ilusión al enterarme de que Team Ninja estaba haciendo Stranger of Pardise: Final Fantasy Origin.
Soulslike... Anda que no ha dado de sí el género ideado por Miyazaki, que llegara al mundo de los videojuegos para redefinirlo completamente. No hay término medio: o adoras este tipo de juegos o los odias. Yo soy de los primeros y, siendo sincero, considero muy difícil superar las obras propias de From Software aunque muchos estudios lo han intentado.
Beber de una fórmula que ha cosechado tanto éxito se beneficia de mecánicas alucinantes, así hablando a bote pronto. A cambio, siempre te van a comparar con los referentes del género. Es por tanto un arma de doble filo.
¿Y Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin? ¿Hasta dónde llega el copia-pega y comienza la inspiración? Veamos.
Por un lado Nioh
Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin tiene una buena parte de Nioh, lo que implica que a su vez posee alma soulslike como ya hemos mencionado.
Aunque quedaría bien decir que la fórmula de Team Ninja se ha perfeccionado para la ocasión, lo cierto es que ya lo estaba con Nioh 2. A partir de ahí nos adentramos en las inevitables comparaciones con Dark Souls, Sekiro o Bloodborne, donde pocos títulos salen bien parados.
Lo que vemos en Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin es el típico mapa donde se van dibujando las distintas localizaciones a medida que progresamos, muchas de las cuales podemos repetir en pos de completar misiones secundarias. Por tanto no hay zonas interconectadas ni un gran recorrido de seguido.
Además tenemos un amplísimo arsenal, tanto en forma de armas (hay ocho categorías distintas) como de armaduras, que por supuesto se reflejan en la apariencia de los personajes. Dichas armas marcan lo que en este caso se ha llamado trabajos, que son estilos de combate diferenciados con su propio árbol de habilidades y mejoras asociadas. Empezamos con tres de estos trabajos, que se irán ampliando sensiblemente.
Y por qué no decirlo, también vemos la influencia clara de Nioh en la sangre a borbotones y las ejecuciones cuando los rivales agotan su barra de ruptura, aunque aquí son mucho más espectaculares. Nada más empezar el juego, en la secuencia CG inicial, resultará obvio el toque de Team Ninja en este sentido.
Por otro lado Final Fantasy
La parte fresca de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin viene más bien del lado de Square Enix y su archiconocida saga, ya que esta asociación tira de nostalgia que da gusto.
Ante todo cabe decir que Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin viene a ser una reinterpretación de la primera entrega por su 35 aniversario, aunque en realidad es más bien un remix.
De este modo, entre otras, reconoceremos fases que recuerdan mucho a la Torre de Babel de Final Fantasy IV, el Bosque Maldito de Final Fantasy IX, el Monte Gagazet de Final Fantasy X, la Floresta de Sunleth de Final Fantasy XIII o Sastasha de Final Fantasy XIV; a destacar la rica variedad entre ellas, algunas de las cuales incorporan puzles sencillos. Igualmente, serán recurrentes personajes y melodías que los más jóvenes ni reconocerán, pero están directamente importados de la saga.
A esto suma las típicas magias con sus versiones + y ++, amén de todo el bestiario tradicional de Final Fantasy, incluyendo las criaturas más emblemáticas como los cactillos o los tomberis. No hace falta explicar el valor añadido que supone todo esto.
Sabor propio
Pero Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin no es sólo una especie de Nioh con ambientación de Final Fantasy, ya que la influencia de la saga de Square Enix va más allá y comporta importantes novedades.
La más obvia es que, siendo éste un juego que teóricamente bebe de la fórmula souls, vamos a encontrar un hilo narrativo claro, aunque no particularmente inspirado, enriquecido con abundantes escenas cinemáticas marca de la casa.
En segundo lugar, sí amigos, ¡tenemos un selector de dificultad para los más quejicas! Y eso que el nivel intermedio ya es bastante más sencillo que lo visto en otros títulos del género. Incluso podemos pausar la partida, y de las invasiones olvidaos.
Esto no significa que no moriremos, pero en Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin la mecánica de la muerte no es tan importante y, sobre todo, no implica tener que ir a ningún sitio a recoger tu charco de almas, sangre o lo que sea. En su lugar la barra de magia, que nos permite hacer ataques especiales, se irá acortando con cada muerte y, al contrario, se irá alargando a medida que progresamos sin espicharla.
Entre pantallas podemos visitar a un herrero que despieza y mejora elementos de equipo, aunque extrañamente no se le ve. A cambio, lo más surrealista es quizás la posibilidad de interactuar con unos personajes de Cornelia (la capital del reino) que se supone conoces y que no aportan absolutamente nada. Es como si el equipo desarrollador hubiera decidido que en un Final Fantasy tienes que poder hablar con alguien por narices.
Mención importante para otra característica propia: el hecho de que el protagonista siempre va acompañado, con la posibilidad de conformar un equipo de tres y dejar al resto de personajes en la reserva, de un total de cinco. Esto implica que durante las incursiones en cada mapeado, en vez sentirnos solos y hasta sobrecogidos, estaremos con nuestros colegas, quienes además hacen no pocos comentarios sobre el entorno.
Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin incorpora un modo multijugador sobre el que probablemente hagamos un artículo específico, ya que lo está probando a fondo nuestro amigo Antonio. Baste decir que permite jugar las misiones, tanto principales como secundarias, con otras dos personas en cooperativo.
Por último, con respecto a las novedades, en este caso Team Ninja se ha cortado un poco con los ataques disponibles, ya que en sagas como Nioh o Ninja Gaiden eran tan variados que al final no te aprendías ni la mitad, teniendo la sensación de estar perdiéndote algo. En Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin tenemos combos muy similares con cada arma, que producen eso sí efectos distintos. Ir subiendo de nivel en los trabajos para probar todas las combinaciones y destrezas es un vicio la verdad.
Permitidme saltarme la parte en que os hablo de conceptos como Rompeánima o Corazánima, los menús, la personalización y tal porque son mecánicas propias del juego que sin embargo no tardaréis en descubrir, pero baste decir que Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin es un action RPG en toda regla, donde no hay barra de stamina y podemos repartir leña a voluntad. El combate es bastante satisfactorio y desde luego algo nunca visto en un Final Fantasy.
Apartado técnico
Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin ha sido bastante criticado a partir de sus demos por un mal desempeño, especialmente en PS4. Los foros de Reddit bullían de gente aludiendo a su baja resolución hasta en PS5, sobre todo en el modo rendimiento.
Bueno, pues yo que nunca he probado estas demos me he llevado una grata sorpresa al descubrir un videojuego técnicamente solvente.
En mi caso todo se movía a 60fps bastante sólidos incluso con la pantalla llena de enemigos. Por otro lado tenemos la definición, que me ha parecido correcta, al igual que las texturas y el modelado de los personajes. Evidentemente no hablamos de Demon's Souls Remake, pero Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin se deja ver perfectamente.
Con respecto al diseño de escenarios, como le sucediera a Nioh, ahí es donde cualquier soulslike palidece al lado de la genialidad de Miyazaki. Por tanto vamos a ver fases ambientadas con mucho mimo, nada menos que en el universo de Final Fantasy, pero definitivamente carentes de esa majestuosidad propia de Dark Souls, Bloodborne, Sekiro, etc.
Las escenas cinemáticas, que ya he mencionado, se mueven entre el CG (las menos) y el motor del juego, siendo estas últimas un poco irregulares. Algo curioso es que los subtítulos no siempre se corresponden con las voces. Inicialmente puse éstas en inglés con los textos en español, pero al comprobar el desfase acabé eligiendo el audio en japonés. Entiendo que en este caso la traducción al castellano ha sido hecha a partir de las voces niponas, pero no deja de ser extraño.
Respecto al sonido en general sobresaliente, con unos efectos a la altura y una música que, hablando de un Final Fantasy, no podía decepcionar. De hecho éste sería sin duda otro rasgo muy distintivo del juego, ya que el silencio y las notas puntuales de otros soulslike dan lugar a toda una banda sonora que a mí me ha encandilado.
Centrándonos en las características del DualSense, Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin permite elegir una vibración funcional y otra experimental, pero no me ha parecido que ninguna aproveche las propiedades hápticas del mando. Sí que es posible activar los gatillos adaptativos para el uso de destrezas.
Conclusión
Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin no es un juego perfecto. Comparado con los títulos propios de From Software, no ya en las mecánicas que pueden ser más subjetivas sino en el diseño de niveles, pierde por goleada como ocurre con casi todos los soulslike sin distinción.
Sin embargo Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin tiene algo genuino en forma de una ambientación que se remonta a 1987, año que vio nacer el primer Final Fantasy. Cuidado Miyazaki, que tus grandes obras son niños en comparación.
No todos los juegos pueden arrancarte una sonrisa al reconocer una melodía, un mapeado o un personaje. No todos desprenden ese aura mágica que Final Fantasy sigue poseyendo a pesar del tiempo transcurrido.
En este sentido es importante destacar que la mano de Square Enix le ha venido genial a Team Ninja para hacer un juego genuino, diferente, que siendo un soulslike al mismo tiempo se siente un Final Fantasy, con un estilo propio inconfundible.
Es una pena que la historia, así como su carga dramática, no suelan estar a la altura e irónicamente no desprendan esa magia, quedando definitivamente varios peldaños por debajo de las entregas numeradas de la serie; y lo peor es que sin motivo aparente más allá de simplemente descuidarla, como si la jugabilidad a lo souls pudiera verse amenazada por una narrativa sólida.
En definitiva lo que tenemos es quizás el soulslike más accesible hasta la fecha, claramente enfocado en la acción, con abundantes elementos de Final Fantasy que son una pasada y una historia que, por el contrario, pareciera haber querido permanecer en segundo plano. En cualquier caso un título muy recomendable.
