Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital facilitada por Apple Tree, título actualmente disponible en PS4, PS5 (versión analizada), Xbox Series, Xbox One, Switch, Switch 2, PC y Amazon Luna.
Hace ya semanas que el balón echó a rodar, el físico y el virtual, y puede que a muchos de vosotros ya este análisis os llegue tarde y ya tengáis el juego y estéis peleando por ganar la Champions con el Granada Femenino, rememorando la época gloriosa de Zidane y Beckham, levantando la Champions con Lamine Yamal y echándole horas a FUT en busca de esos ICONOS que eleven el nivel de vuestras plantillas.
O puede que todavía no os hayáis decidido y estéis esperando un análisis de alguien que haya tratado el juego de forma reposada, echándole decenas (quizás cientos) de horas, ya sea porque no se fíe de la opinión del youtuber de turno que vive de ello y al que, misteriosamente, todos los juegos le parecen la leche, y se haya ventilado una review rápida en vídeo plagada de expresiones como "me flipa", "lol" o como diantres hablen los de la Generación Z/Alfa hoy en día, o simplemente porque quiere profundizar un poco más en lo que realmente EA SPORTS nos está ofreciendo este año con FC 26.
Este año el "marketing" del juego gira alrededor de una idea: "os hemos escuchado", algo que siempre han dicho que hacen, pero este año especialmente, de verdad de la buena, hemos puesto el feedback de los jugadores en lo alto de la pila de prioridades, ahora sí que sí.
¿Será cierto? ¿Y será bueno que este año todo se centre en las opiniones de los jugadores? Vamos a comprobarlo.
EA SPORTS FC 26: Sin competencia y sin tiempo para grandes cambios
Sin duda FC 26 es una de las gallinas de los huevos de oro de Electronic Arts - y seguramente una de las grandes razones por las que los grupos inversores árabes hayan comprado la compañía, veremos en qué se traduce esa compra en títulos como FC 27 - y cuando algo funciona no conviene tocarlo demasiado.
Cuando se trata de entregas anuales tampoco es que haya demasiado tiempo para plantearse grandes cambios. El paso de FIFA a FC nos trajo un nuevo motor, pero a partir de entonces no hemos visto grandes revoluciones, aunque sí una evolución paulatina en términos jugables hacia una jugabilidad más realista e impredecible.
Konami y su eFootball siguen tres escalones por debajo, y aunque ahora tenemos algunos nuevos actores en el escenario (UFL o Rematch) todos parecen muy lejos de la propuesta de EA.
El poco tiempo ha obligado a priorizar a la compañía, y este año se ha optado por una solución a priori inteligente: "Vamos a centrarnos en las peticiones habituales de los fans, vamos a escucharles, y vamos a darles todo lo que podamos".
Aquí lógicamente habrá cambios imposibles de acometer en unos meses, otros absurdos, otros que quizás no pida la mayoría (como es mi caso, que añoro el Modo Carrera con Alex Hunter y seguramente esté muy solo en ese barco), y por eso EA SPORTS ha puesto el foco en los "quick wins", mejoras rápidas, carnaza para fans que no rompan demasiado las bases, y si son muchas y pequeñas mejor.
Y lo cierto es que cuando empiezas a jugar a este EA SPORTS FC 26 las ves, montones de novedades, cambios en el gameplay que se hace notar, muchas mejoras, muchas opciones, nuevos menús, nuevos movimientos...
¿Se ha acertado con todo? No, pero sí con muchos de esos cambios y eso es algo que agradecer. ¿Habrá quien hubiese preferido priorizar otras cosas? Sin duda, pero contentar a todos es imposible, y más en una entrega anual.
Unas mejoras jugables que se hacen notar
Sin entrar en listar todas las novedades de la jugabilidad, de las que ya hablamos en profundidad en este post, me alegró sobremanera comprobar que uno de los grandes focos de EA SPORTS para este FC 26 ha sido precisamente mejorar ese gameplay tan continuista el año pasado.
Lo que más ha destacado ha sido el diferenciar muy bien dos tipos de jugabilidad: "Competitiva" y "Auténtica", la primera más pensada para el juego online, frenética, rápida, ida y vuelta, y la segunda más orientada al Modo Carrera, con jugadores más lentos, ritmo más pausado, de toque, incluso afectando la IA de las defensas, que cierran más.
Si bien ya en el pasado el juego ya te dejaba ajustar los valores de velocidad, aceleración, porcentajes de pases acertados y toda una plétora de opciones para adaptarlo a la experiencia que quisiéramos, la diferencia es que este año los ajustes son más evidentes en el terreno de juego, y cambiar entre un tipo y otro se nota de forma clara.
Lo mejor es que el título te presenta los dos "presets" pero te sigue dejando elegir, si prefieres el Modo Manager con ritmo rápido, si la dificultad "Clase Mundial" se te queda corta y quieres que tus jugadores tengan peor porcentaje de tiro que la CPU... las posibilidades son tantas que será raro no encontrar el punto justo que se adapte a nuestros gustos.
Ahora bien... el hecho de haber "exagerado" las diferencias entre jugabilidades hacen que algunas cosas no terminen de encajar. La jugabilidad "Competitiva" está tan orientada a la rapidez y el espectáculo, a darle tanto poder a los delanteros, que no termina de funcionar en el Modo Carrera, haciendo que en casi todos los partidos sea fácil terminar marcando 5 o más goles incluso en dificultades más altas.
La IA de las defensas tiene fallos graves y tiende a dejar enormes pasillos por el centro donde los rivales entran, y si a eso le sumas la velocidad y la efectividad de cara a puerta hace que marcar sea bastante fácil y convierte al juego en una experiencia mucho más cercana a un arcade que a un simulador.
Habrá a quien le guste este enfoque y quien prefiera este correcalles, pero espero que se corrijan estos fallos de IA, porque el juego pide a gritos defensas más competitivas que consigan que todo lo bueno que tiene ese ritmo alto no lo empañe una defensa incompetente.
Es cierto que la opción de jugar en modalidad "Auténtica" suele cortar esas goleadas, pero... ¿por qué elegir ritmo y velocidad o defensas competentes? ¿Por qué no ambos? Imagino que esto requiere más que unos meses de trabajo.
No quiero ser injusto con el juego, todas las mejoras jugables que tiene funcionan y son muy bienvenidas, los porteros ahora ofrecen mucha más variedad de animaciones, paran con los pies, despejan mejor, se ha trabajado mucho en jugadas en las que el delantero o el defensa mete el pie en el último momento, los cuerpeos para mantener la posición también han evolucionado, los giros y cambios de dirección mucho más rápidos y la respuesta de los jugadores es mucho más ágil, lo que permite que podamos imprimirle un ritmo muy veloz al juego.
También las mejoras se dejan notar en los regates, no solo filigranas, también el recorte en espacios cortos, el tackle de los defensas funciona mejor y también los desmarques de tus compañeros de equipo tienen más sentido.
En general el juego es más imprevisible y dinámico, tiene más rebotes, y también se ha mejorado mucho el remate de cabeza, uno de los lunares de anteriores ediciones que hacían casi imposible marcar de cabeza y ahora nos deja delanteros que se adelantan al defensa y marcan auténticos golazos con la testa.
Esto no significa que el juego no siga teniendo muchos puntos de mejora, sigo echando de menos que cuando un equipo va perdiendo de varios goles no sea más evidente que van al ataque y corren riesgos, los cambios de orientación suelen ser lentos y poco efectivos, además de la ya menciona defensa que a menudo deja demasiados espacios y es muy poco contundente.
Veremos cómo evoluciona el juego a lo largo de la temporada, si los distintos parches consiguen pulir esos defectos y hacen que las defensas sean mejores, porque por lo demás es un título realmente divertido de jugar, más que FC 26.
Modos y novedades: Centrados en la Carrera
Otra de las cosas que me encanta de este FC 26 es que se han centrado en mi modalidad favorita, el Modo Manager.
Lo más destacado sn los "Desafíos", diferentes retos que añaden condiciones variadas a la Campaña, desde tener que estar obligado a quedar líder en Navidad, no poder jugar con tus estrellas, empezar con menos puntos que los rivales o ganar una cantidad de millones antes del cierre de mercado.
A veces estos desafíos limitan a poder escoger solo unos pocos clubes y otras dan libertad para elegir cualquiera, ofrecen recompensas y además irán saliendo nuevos durante la temporada.
Se agradece esta variedad que le da un poco de picante a la temporada y tenemos tantos desafíos diferentes que será difícil no encontrar varios que nos encajen. Si además le sumamos los "Eventos inesperados" como que tu equipo coja un virus alimentario y tengas que lidiar con montones de bajas, una avería en el bus o una fiesta junto al hotel haga que tus jugadores estén cansados, grabar un documental y un buen puñado de situaciones variopintas que te obliguen a tomar decisiones y adaptarte, le dan a la Carrera un punto más de realismo que es de agradecer.
Otra novedad, aunque esta mucho más alejada del realismo, es la integración de Iconos y Héroes en el Modo Carrera, el poder incorporar a tu equipo a cracks como Pirlo o Beckham, ya sea en la carrera como jugador o como entrenador.
Y las novedades no acaban ahí, tenemos mercado de entrenadores por si queremos cambiar y pudiendo ver el estilo de juego que ofrece cada uno, las posibilidades de sacarle de su equipo... y para los fans de las estadísticas este año el juego ofrece montones de opciones para hacer seguimiento a los jugadores para ver quién es top en entradas, asistencias, tarjetas, goles...
Saliendo del Modo Carrera también encontramos algunas novedades en otro de los modos estrella, FUT, donde disfrutaremos de eventos en vivo con nuevos formatos que traen torneos y retos. Se ha rediseñado Rivals y Champs eliminando las eliminatorias para que podamos clasificarnos directamente, algo que también se venía pidiendo.
Otro feedback repetido y recogido es el que nos den el partido por ganado si el oponente se rinde o desconecta durante un empate y no solo cuando vaya perdiendo, lo que se agradece. También este año no perderemos el estilo y aspecto de los futbolistas al evolucionarlos.
Más allá de eso el resto de modos permanece sin cambios, seguimos pudiendo organizar ligas y torneos, amistosos con o sin reglas locas, el Modo Rush que sigue igual... particularmente este modo no me dice mucho, así que no me importa que no se haya tocado, pero igual en próximas ediciones habría que darle potencia narrativa para que gane en interés.
Apartado visual, más de lo mismo
Se que me repito mucho, pero el tiempo entre entregas anuales da para lo que da, y este año los gráficos apenas se han tocado. Podemos ver algunas cinemáticas nuevas pre-partido hay nuevos menús, todo luce bien, el aspecto de algunos jugadores es fantástico (especialmente las estrellas, salvo algún que otro peinado o color de pelo extraño), pero por lo demás es el mismo motor, las mismas texturas, la misma iluminación...
El juego sigue luciendo bien, y sinceramente que EA SPORTS invierta sus esfuerzos en mejorar los tiros y los desmarques que en hacer que a Mbappé se le noten más los poros de la nariz. Algún año el motor tendrá que evolucionar, pero quizás para eso queden algunas temporadas más.
Respecto al apartado sonoro puedo decir lo mismo. El juego vuelve a contar con temazos de Fred again, PinkPantheress, Ed Sheeran, Ebony, Obongjayar, HAIM, The Cure... y nos trae una mezcla de estilos que te deja una playlist que querrás tener a mano. De hecho ahí va:
Respecto a los comentaristas no he detectado ninguna frase nueva de Miguel Ángel Román y DjMaRiiO, pero como todavía no llevamos muchos años con ellos no es algo que afecte negativamente.
Igual un poco más de emoción en algunas situaciones de juego (o menos en otras) sería positivo para futuras ediciones.
Conclusiones finales
La campaña de marketing de EA SPORTS FC 26 ha resultado totalmente cierta, el estudio se ha centrado en escuchar a los fans y han traído un montón de novedades que se pedían y que funcionan, y creo que han maximizado el tiempo que han tenido para implementarlas.
Es cierto que a nivel inteligencia y posición sigue habiendo mucho por hacer, que hay muchos modos que se han quedado sin tocar, los gráficos y comentarios son copia-pega del año pasado, todavía mantiene algunos bugs incomprensibles (mi favorito, el de los jugadores de banquillo levitando) y los micropagos siguen haciendo que Fifa Ultimate Team sea complicado para los que quieren competir de verdad sin pasar por caja.
Pero creo que el haberse centrado en mejorar la jugabilidad y ser capaz de contentar a tantos tipos de jugadores con esos dos modos diferenciados ha convertido FC 26 en una de las entregas más divertidas de jugar de los últimos años.
Y al final, de eso se trata, ¿verdad?
