Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital facilitada por Xbox España, título actualmente disponible en PC, y Xbox Series X|S.
Es innegable como los videojuegos nos pueden trasladar hacia mundos imaginados, incluso a aquellos que aúnan partes de la vida misma con el folclore de un país, un claro ejemplo de ello es South of Midnight, que nos lleva al folclore y la mitología del sur de Estados Unidos, pero, sobre todo, hacia su música.
Compulsion Games, con la ayuda de Xbox Game Studios, nos traen el periplo de Hazel, una tejedora de historias que viajará a través de diferentes paisajes sureños llenos de criaturas fantásticas, de personajes importantes, traumas, y de enemigos a los que enfrentar.
Una propuesta diferente que se presenta gráficamente con un acabado de stop motion que le sienta realmente bien, pero os explicaré qué tal funciona la fórmula en la práctica, y, sobre todo, de sus virtudes.
El viaje de Hazel
La trama principal nos sitúa en el papel de Hazel, quien aún anda en búsqueda de su lugar en el mundo, pero que debe prepararse para un devastador huracán que va en dirección a su pueblo natal.
Ante esta repentina fatalidad, ve como su casa es arrasada por el río con su madre en el interior, así que decide emprender el viaje de su vida para encontrarla, pero ella sola no se ve capaz, así que busca ayuda en la casa de su abuela, con la cual no tiene buena relación.
Allí descubrirá el inicio de sus poderes como tejedora, una figura que trata de desenmarañar las historias de las personas, para intentar dar paz, y darle sentido a todo lo ocurrido, mientras busca la manera de ayudar dentro de cada trauma.
La historia principal tiene un planteamiento lineal, que permite algunas zonas con exploración más amplia, pero que acota de maravilla lo que quiere contar para no andarse por las ramas, es clara y concisa, con algún que otro bienvenido sobresalto.
Tejiendo historias
South of Midnight pone su peso en la narrativa, y en las historias que quiere contar, donde cada nueva zona de Prospero tiene su propia criatura mitológica que bebe del trauma ocurrido en ella.
Este modo de contar historias nos ayuda a entrever cómo cada persona vive su propia trama donde tiene el papel protagonista, los personajes pueden verse afectados por sus decisiones, gracias a Hazel llegamos al núcleo de cada tristeza, de cada momento traumático, y tratamos de aportar calma en la tempestad.
Todo esto se ve, o más bien se escucha, acompañado por la música, que siempre nos acaricia los oídos con cada nuevo tema, los cuales van in crescendo a medida que avanzamos en cada trama, aportando nuevas voces, o instrumentos, por ello, sabe dar temas realmente emotivos, con ritmo, y llenos de significado.
Cada nuevo personaje que conozcamos tiene su propio peso en la trama, ya sea en la principal, o en alguna subhistoria, así que nadie está ahí por casualidad, y eso le da más sentido a la obra en sí, porque invita a conocer a cada personaje dentro de la medida que nos guía el propio juego.
Explorar y descubrir
Los diferentes paisajes del título que nos compete son como un cuadro artístico, cuya composición es muy agradable a la vista, y que se permite esconder secretos si sabemos buscar, y si realizamos secciones plataformeras de forma satisfactoria.
La exploración es recompensada con pelusas, una especie de marañas que nos darán puntos de habilidad para mejorar el árbol de talentos de Hazel, que van desde la mejora de sus poderes como tejedora, pasando por mejoras de la calidad de vida, hasta habilidades pasivas, también podemos descubrir fragmentos para aumentar nuestra salud máxima.
Aunque las habilidades de Hazel pueden parecer sencillas, en la exploración de cada zona no es necesario nada más que lo que ofrece, con momentos variados, algunas secciones desafiantes, y, sobre todo, que nos pide prestar atención a los caminos ocultos.
Combates en arenas
En este punto es donde tengo más sentimientos encontrados, si bien los combates son divertidos en su planteamiento, pueden parecer repetitivos, y predecibles. Los combates están predefinidos en áreas determinadas que podemos avistar a la legua.
En estas áreas que funcionan a modo de arena de combate, puesto que se cierra el escenario, debemos acabar con tandas de enemigos, aunque, cuando se les agota la vida, podemos desenredar su pelusa interna para conseguir unos puntos extra.
A medida que avanzamos en el juego aparecen nuevos enemigos, con diferentes patrones, como ataques a distancia, bichos enormes de fuerza sobre humana, entre otros, los cuales no son muy numerosos.
Hazel dispone de habilidades especiales, que si bien no son espectaculares, pueden ser muy útiles en combate, como atraer enemigos, poseer a otros durante un corte periodo de tiempo, y atacar de forma básica, o con un golpe cargado, los cuales, en la práctica se pueden combinar para incrementar al diversión en este punto, y experimentar con ellos.
Apartado gráfico y sonoro
Este es uno de los aspectos más llamativos de South of Midnight gracias a su acabado visual, el cual está lleno de detalles, y funciona muy bien en una Xbox Series S donde he realizado el análisis.
Su rendimiento al estilo stop motion le sienta de maravilla y parece que estemos dentro de una película de animación al estilo Tim Burton, una opción que podemos desactivar si así lo deseamos, excepto en las cinemáticas.
Esto no quita que el nivel de detalle sea elevado, ya que la iluminación, el nivel de partículas en pantalla, así como las texturas, son excelentes, y cada escenario parece un cuadro, así como el diseño de los bosses de cada zona, que gozan de un gran diseño de arte.
A nivel sonoro es una absoluta maravilla, con temas sureños que van incrementando su calidad musical a medida que avanzamos en cada zona, aquí la música cobra importancia y acompaña tanto al gameplay, como a la narrativa, encontramos temas que vamos a querer escuchar durante mucho tiempo.
En cuanto a las opciones de accesibilidad se ha hecho un gran trabajo puesto que permite cambiar el tamaño del HUD, dispone de textos en castellano, así como filtro para personas con daltonismo, suavizado de la cámara, y la posibilidad de desactivar la vibración.
Dispone de subtítulos descriptivos, omitir las secuencias de persecución o los combates, además de narración de la interfaz y los menús, pero no dispone de opciones de alto contraste, o de la activación de notificaciones visuales y auditivas.
Conclusiones
South of Midnight centra su potencial en las historias que quiere contar, en su trasfondo, así como de la importancia de establecer ciertas relaciones afectivas, sin olvidar la esencia de cada persona, y de aprender en el camino.
Aquí descubriremos personajes con sus propias historias de vida, algunas de ellas cotidianas que se pueden trastocar con tragedias, las cuales dejan posos, dejan tristeza, y una cicatriz que puede no sanar nunca.
Me parece uno de los grandes ejemplos de como los videojuegos consiguen transmitir cuestiones importantes, todo ello a través de la imaginación, el folclore sureño, y a interpretaciones magistrales de las voces de todos los personajes.
El papel de Hazel es bello, pero solitario, una tejedora ayuda a los, y las demás, pero no hay que olvidar que también son personas, y esto se puede extrapolar a muchos oficios que se dedican a algo parecido.
Aunque los combates se tornan repetitivos, y pueden parecer simples, no son su objetivo, aquí prima la exploración es espacios acotados, que nos permiten disfrutar de los escenarios, y de las historias que contienen, así como de su acabado gráfico.
En definitiva, un título con alma, con una banda sonora que acaricia la nuestra, y un estilo jugable sencillo que puede adaptarse a cualquier jugador o jugadora que quiera disfrutar de todo lo bueno que puede ofrecer, y de darnos momentos para el recuerdo.
